Об груши на вербе

[siticen]

Из фейсбучной рецензии Льва Симкина на какое-то свежевышедшее кинцо:

Сам себя уговариваю, мол, авторы и не собирались отражать реальность, и судить их следует, как учил Пушкин, по законам, им самим над собою поставленным. Правда, на память приходят и слова Гоголя о законах фантастического в искусстве — можно писать о яблоне с золотыми яблоками, но не о грушах на вербе...

Цитата из Пушкина почти верная ("Драматического писателя должно судить по законам, им самим над собою признанным."), а вот хохмы про яблоки и груши я у Гоголя что-то не помню, хотя тексты его знаю достаточно хорошо (включая и письма к калужской губернаторше). Погуглив, я выяснил, что источник цитаты — записки Бунина! Вообще это классическое радио ОБС и испорченный телефон:

Рассказ моего гувернера о Гоголе:
— Я его однажды видел. Это было в одном московском литературном доме. Когда мне его показали, я был так поражен, точно увидел что-то сверхъестественное. Подумать только: Гоголь! Я смотрел на него с неописуемой жадностью, но запомнил только то, что он стоял в толпе, тесно окружавшей его, что голова у него была как-то театрально закинута назад и что панталоны на нем были необыкновенно широки, а фрак очень узок. Он что-то говорил, и все его почтительно и внимательно слушали. Я же слышал только одну его фразу — очень закругленное изречение о законах фантастического в искусстве. Точно этой фразы не помню. Но смысл ее был таков, что, мол, можно писать о яблоне с золотыми яблоками, но не о грушах на вербе.

То есть это пересказ пересказа, через много-много лет, такое даже в Dubia не публикуют, чистый анекдот и апокриф. Между тем в интернете эта лжегоголевская цитата гуляет уже давно и даже попала в литинститутский сборник задач по стилистике!

Далее, И. А. Виноградов отметил, что в украинском языке есть фразеологизм на вербі груші, означающий как раз всякие нелепости и вздор. То есть если Гоголь и правда говорил что-то подобное, то он просто употребил знакомое ему выражение, без претензии на особую афористичность. Да и сама идея, что золотые яблоки менее фантастичны, чем груши на вербе, кажется небесспорной.